Gertrude Hertha Sojka nació el 9 de diciembre de 1909 en Berlín, en el seno de una familia judía acomodada. Pocos años después, se trasladó con sus padres a Praga, en el Imperio Austro-Húngaro, donde vivió gran parte de su juventud. Desde muy temprano, Gertrude o Trude (su diminutivo) desarrolló gusto y talento especiales por las bellas artes.

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Contra la voluntad de su padre, ingresó a la Academia de Bellas Artes de Berlín, y se especializó en la escultura. Terminó con éxito su carrera, y en 1936, se casó con Dezider Schwartz, un judío eslovaco. Juntos, se mudaron a la ciudad de Nitra, hasta finales de 1944, cuando los dos fueron deportados a varios campos de concentración. Dezider murió en Auschwitz, justo antes de la Liberación. A Trude la transfieren a dos subcampos del gran campo de concentración de Gross-Rosen. Allí, los Nazis se percataron de que estaba embarazada. Trude da a luz a Gabriele Evelin Schwartz, pero dos semanas después de ser liberada por la armada soviética, la niña, muy enferma, fallece.

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Trude salió a la búsqueda de sus familiares, y no encontró a nadie más que a su hermano, a través de la Cruz Roja internacional. Walter Sojka, quien se refugió en un país que no discriminaba a los judíos como el Ecuador.

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Un año después, en 1946, viajó en barco hacia el Ecuador, donde volvió a construir su vida. Allí, conoció a Hans Steinitz, otro sobreviviente del campo de concentración de Sachsenhausen, quien pudo escapar y exiliarse en el Ecuador, en 1939. Juntos, tuvieron tres hijas.

 

Trude Sojka dedicó el resto de su vida al arte, la pintura y la escultura como una manera de trascender el trauma de la guerra, y de expresar su alegría de poder vivir en libertad.

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Trude falleció en Quito el 18 de marzo de 2007.